Publicado por Comunicação IQUSP em Tue, 23/04/2024 - 14:00
No dia 18 de abril de 2024, o professor David MacMillan – docente da Universidade de Princeton e vencedor do Prêmio Nobel na área de Química em 2021 – apresentou palestra no Instituto de Química da Universidade de São Paulo. Hoje, ele é um dos expoentes da fotocatálise e catálise fotoredox.
Em sua fala descontraída, David contou alguns detalhes sobre sua vida pessoal, seu trabalho como pesquisador e também sobre a experiência de ser laureado com um Nobel, a premiação de maior prestígio dentro da comunidade acadêmica.
A seguir, o professor explicou um pouco sobre a pesquisa que lhe concedeu o título, na área de organocatálise assimétrica. A catálise assimétrica consiste em métodos para produzir moléculas sem a sua versão espelhada – elas têm a mesma composição, mas a posição relativa dos átomos são imagens especulares, o que pode provocar uma diferença significativa nas propriedades de cada uma. Dessa forma, separar as duas versões pode ser muito importante: no setor farmacêutico, por exemplo, isso determina se o composto produzido terá ou não o efeito desejado.
Já a organocatálise é uma área que estuda formas de utilizar somente a porção orgânica de diferentes moléculas para fins catalíticos – isto é, para acelerar reações. Antes da pesquisa de David MacMillan e de seu colega Benjamin List, com quem ele divide o Nobel, somente duas classes de substâncias eram reconhecidas como possíveis catalisadores: metais e enzimas. Assim, a grande descoberta foi comprovar que pequenas moléculas orgânicas também podem desempenhar este papel – inclusive em reações de catálise assimétrica.
Portanto, a organocatálise assimétrica é um novo campo de pesquisa, criado pelos dois cientistas laureados, em que a produção de somente uma versão entre duas moléculas simétricas é feita a partir do uso de um catalisador orgânico. E as aplicações desta tecnologia são muitas, segundo David: na indústria, ela serve para a produção de perfumes, fragrâncias e remédios; na pesquisa, para a democratização da catálise, que tornou-se um processo muito mais acessível; já na sociedade, ela impacta diretamente na proteção e preservação do meio ambiente, uma vez que os metais tradicionalmente usados como catalisadores são caros, escassos e muitas vezes tóxicos.
David MacMillan mostra sua medalha do Prêmio Nobel a alunos do IQ
[Comunicação IQUSP]
Ao final da palestra, o professor MacMillan se prontificou a conversar, responder dúvidas e tirar fotos com o público.
Por Bruna Larotonda | Comunicação IQUSP
Data de Expiração:
01/01/3050
